美国研究团队发现，在过去的几十年中，地球的生物圈吸收的碳超过了释放的碳，但这种趋势正在减缓甚至可能逆转。研究警告说，地球正处于致命的气候变化“临界点”的边缘，到2050年，地球吸收三分之一人为排放物的能力可能减半。

由于全球变暖迫使平均温度升高，地球上出现了“稳定增长的热”，这最终将把世界上某些碳汇变成碳源，从而加速气候变化。

以目前的排放速度，到2050年，多达一半的陆地生物圈可能会经历超过该生产力阈值的温度。而且，世界上一些碳含量最高的生物群落，包括亚马孙和东南亚的热带雨林以及俄罗斯和加拿大的针叶林带，将是最早达到这一临界点的生物群落之一。

研究人员警告说，碳吸收的温度“峰值”在某些植物中为18℃，在另一些植物中为28℃。这意味着在许多生物群落中，持续的变暖将导致光合作用下降，而呼吸频率则呈指数增长，从而使生态系统的平衡出现了从碳汇到碳源的转变，加速了气候变化。

新研究分析中最令人惊讶的是，所有生态系统中光合作用的最佳温度非常低。结合观察到的温度范围内生态系统呼吸速率的增加，研究发现，温度升高到18℃以上可能会对陆地碳汇产生不利影响。

研究人员表示，不抑制气候变暖以保持或低于《巴黎气候协定》规定的水平，地球碳汇将不会继续抵消人类的排放并为人类赢得时间。